História, biografia, autobiografia e histórias de vida

A relevância da investigação histórica, que se debruça sobre os indivíduos que actuam nas diferentes esferas quotidianas do passado, reside na necessidade de romper com a tendência tradicional de interpretar os acontecimentos históricos através das grandes figuras que se destacaram em contextos específicos. Os géneros biográficos e autobiográficos foram outrora encarados com alguma desconfiança pela historiografia científica, devido à grande carga literária que encerravam nas suas narrativas e às exaltações auto-interessadas de grandes figuras; por isso, não eram considerados ciência, mas arte. Quebrando paradigmas, nos últimos tempos, outro género histórico tem sido tido em conta pelos investigadores para conhecer esse passado que, por vezes, escapa a quem parte de concepções tradicionais. O género das histórias de vida é valorizado na esfera científica por disciplinas como a sociologia, a antropologia e a psicologia, que, de uma forma ou de outra, fornecem critérios metodológicos para compreender essas particularidades, o pequeno, o quotidiano, subestimado pelos historiadores generalizadores.